Una buena decoración, o garnish en el argot de barra, tiene que ver con el cóctel: aporta aroma, sabor o textura, no solo color. La piel de naranja de un Old Fashioned perfuma cada sorbo; la sal de la Margarita equilibra la acidez. Por eso la regla de oro es sencilla: decora con algo que ya esté en la receta o que la complemente, y que sea comestible.
Escarchados
El escarchado es el borde de la copa cubierto de sal, azúcar u otra mezcla. Bien hecho, el cóctel no se mancha y cada sorbo empieza con un toque salado o dulce.
- Humedece el bordePasa una cuña de lima o limón solo por el exterior del borde. Si mojas el interior, la sal caerá dentro de la bebida.
- RebozaPon la sal o el azúcar en un plato llano y gira la copa inclinada, apoyando solo el canto exterior.
- Escarcha media copaAsí quien beba puede elegir sorbo con o sin sal. Es un detalle muy de bar.
- Sacude el sobranteUn golpecito suave y la copa está lista para llenarse.
Ideas: sal en escamas para la Margarita; azúcar para el Cosmopolitan o cócteles con cava; sal con pimentón o pimienta para el Bloody Mary; azúcar con cacao o café molido para los cócteles de postre. Para fijar el azúcar puedes humedecer el borde con jarabe (consulta los jarabes caseros).
Twists y pieles de cítricos
Un twist es una tira de piel de cítrico que se retuerce sobre la copa para liberar sus aceites esenciales. Es la decoración que más cambia el sabor con menos esfuerzo.
- Usa un pelador de verduras y corta una tira ancha, con la menor parte blanca posible: la parte blanca amarga.
- Sujeta la piel con la parte de color hacia la copa y presiónala entre los dedos: verás una fina nube de aceite.
- Pásala por el borde de la copa y después déjala dentro o deséchala, según la receta.
- Limón para el Martini; naranja para el Negroni y el Old Fashioned.
Lava y seca bien la fruta antes, sobre todo si no es ecológica, porque los aceites que se van al cóctel son los de la superficie.
Fruta deshidratada
Las rodajas secas de naranja, limón, lima o pomelo son preciosas, duran semanas en un tarro hermético y no se estropean dentro de la bebida. Perfectas para spritz, gin tonic y cócteles de Navidad.
En el horno
Corta rodajas de 3-4 mm y sécalas con papel de cocina. Colócalas sobre papel de horno sin que se toquen y hornea a la temperatura más baja (entre 70 y 90 °C) con la puerta entreabierta, para que salga la humedad. Dales la vuelta cada hora. Tardan entre 3 y 5 horas, según el grosor y la fruta.
En la freidora de aire
Mismo corte. Si tu freidora tiene función de deshidratar, úsala; si no, pon la temperatura mínima que permita. Coloca las rodajas en una sola capa (algunas freidoras incluyen una rejilla para que no vuelen con el aire) y dales la vuelta cada 30 minutos. Suelen tardar entre 1,5 y 3 horas. Revisa a menudo: se queman antes que en el horno.
Están listas cuando no se pegan al tacto y se han vuelto ligeramente translúcidas. Déjalas enfriar del todo sobre una rejilla antes de guardarlas.
Hierbas frescas
La hierbabuena, la menta, la albahaca, el romero o el tomillo aportan aroma inmediato. Antes de colocar una ramita, dale una palmada entre las manos: rompes algunas células y liberas el olor sin machacarla. Colócala junto a la pajita para que la nariz la encuentre al beber. Es la decoración natural del Mojito y del Mojito sin alcohol, y el romero queda muy bien en el Gin Tonic.
Guindas y cerezas
Hay dos grandes familias: las guindas rojas confitadas de color intenso, típicas de los cócteles dulces y del Shirley Temple, y las cerezas en almíbar al marrasquino de estilo italiano, oscuras y menos dulces, que suelen preferirse para el Old Fashioned. Ensártalas en un palillo para que no se hundan.
Aceitunas
La aceituna verde es la pareja clásica del Martini seco. Usa una o tres (la tradición de bar desaconseja dos, aunque es pura superstición) y escúrrelas bien para no enturbiar la copa con salmuera, salvo que busques un Martini dirty. Las aceitunas rellenas de anchoa o de pimiento también funcionan en cócteles de aperitivo.
Flores comestibles
Pensamientos, violetas, capuchinas, caléndulas o flores de borraja dan un acabado espectacular a cócteles con cava y a los cócteles para bodas.
Importante: compra las flores en tiendas de alimentación o a proveedores que las vendan específicamente como comestibles. Las flores de floristería o de jardín pueden llevar pesticidas y algunas especies ornamentales son tóxicas. Si tienes dudas sobre una flor, no la uses.
Otras ideas rápidas
- Granos de café: tres granos sobre la espuma del Espresso Martini.
- Cuña de piña y guinda: la estampa de la Piña Colada y de los cócteles tropicales.
- Rama de apio: imprescindible en el Bloody Mary.
- Rodaja de jengibre o de pepino: frescura en el Moscow Mule o en un gin tonic.
- Canela en rama: en Sangría y bebidas calientes.
La decoración es el último paso. Antes, asegúrate de usar el hielo adecuado y la copa correcta según nuestra guía de tipos de vasos y copas.